1931年9月18日，日本精心策划了震惊中外的“九·一八事变”。日军炸毁了在沈阳柳条湖段的铁路，并嫁祸于中国军队，借此为借口，向驻扎在沈阳北大营的中国军队发起炮轰。
这一枪声标志着长达十四年的抗日战争的开端，从此，大屠杀、大轰炸、万人坑、慰安妇、人体实验、毒气弹等一系列残酷而屈辱的历史画面在中华大地展开。
“九·一八事变”，国民政府寄希望于国际社会调停，下达了东北军不得抵抗的命令。然而，国际社会并如我们所愿居中调停，而东北军也没有像外面传的一样一枪不放。虽然荣臻下达了收枪入库的命令，但620团团长王铁汉毅然下令还击，掩护部队撤退，打响了抗日第一枪。沈阳警察局长黄显声也带领警察部队奋起反击，把沈阳城的二十万支步枪全都发下去了，这也成为日后东北抗联的重要武器。
尽管如此，日本的侵略步伐并未停止，辽宁迅速沦陷，叛徒熙洽更是将吉林拱手相让。日本军队一路进逼黑龙江，在齐齐哈尔的嫩江，马占山将军打响了抗日战争的第一枪。江桥抗战中，马占山率军顽强作战，击毙了5000多名日军，但东北地区孤立无援，最终东北三省还是在日军的铁蹄下迅速沦陷。
1932年1月，日本侵略者轻而易举地占领了东北，并扬言要在12小时内攻陷上海。“一·二八淞沪抗战”由此爆发。抗日爱国将领蒋光鼐和蔡廷锴率领第19路军誓死抵抗，经过十五天的顽强作战，形势依然严峻。为了支援前线路军联手，与日寇展开了持续30多天的激烈战斗。逼着日寇4次换帅，歼敌过万。尽管中国军队英勇奋战，由于装备上的巨大差距和国际局势的复杂变化，最终不得不无奈的退出上海。
1932年3月，日本占领中国东北地区后，扶持溥仪在长春建立伪满洲国政权。
1933年3月，日本调集了10大军，向热河发起了大规模进攻。东北军、中央军、西北军、晋绥军与日军在长城附近展开了激烈的战斗。双方鏖战了两个多月。尽管中国军队奋力抵抗，热河，最终还是在日军的强大攻势下沦陷。随着热河的失守，中日双方签订了屈辱的《塘沽协定》。划定冀东22县为非武装区，中华民国与伪满洲国也因此事实上以长城为界。
1934年，冯玉祥、方振武和吉鸿昌联合召集爱国人士，组织了抗日同盟军，在查哈尔地区掀起了轰轰烈烈的抗战，成功将日军驱逐出察哈尔。这是自“九·一八事变”以来，中国军队第一次成功收复失地。
1935年，日本对中国用武力侵略的方式，转而采取渐进蚕食的方式。日后在哈尔滨平房地区建立了关东军防疫班，也就是臭名昭著的“731部队”。然后日本不断的侵犯察哈尔和绥远，想建立类似于伪满洲国的政府，也都被傅作义和宋哲元给打了回去。在中间，傅作义还取得了百灵庙大捷。
1936年12月张学良和杨虎城在临潼发动了“西安事变”，中国抗日民族统一战线日夜晚，驻丰台日军借口丢失一名士兵，要求进宛平城搜查，遭到中国驻军拒绝，随后向宛平城发起攻击。负责城防的219团团长吉星文毫不犹豫地率部开火，打响了全面抗战的第一枪。
在卢沟桥抗战中，29军副军长佟麟阁与132师师长赵登禹壮烈牺牲。7月17日，蒋介石在庐山发表全国抗战宣言，号召全国一致抵抗日寇，各地军阀纷纷响应，部队迅速开赴前线。
此时，日寇也兵分三路，一路去南京，一路去武汉，另一路奔向西安。在三个主力的中间还各安排了一个战术兵团，以方便策应主力军团。
为了阻敌从平汉路南下，8月初，“南口战役”打响，汤恩伯在里这打出了一生最漂亮的一仗，面对板垣师团，血战18天，以伤亡3万人代价杀伤日军15000人。
蒋介石为了打乱日军由北向南的战略部署，决定主动在上海发起进攻。老蒋的嫡系部队几乎全部亮相，连教导总队都参战了。湘军、桂军、粤军、川军、东北军、西北军等几乎全部开赴上海，总兵力达到70万人，日寇也在淞沪战场集结了9个师团，总兵力达到了28万人。中国军队誓死奋战了3个月，粉碎了日寇3个月占领中国的狂言。这一场战斗最终以四行仓库保卫战划上句号。
在淞沪会战打响12天后，红军正式改编为国民革命军第八路军，简称八路军。他们配合阎锡山投入了太原会战，淞沪战场激战的同时，日军也开始了对山西的进攻。28万中国军队与14万日军在山西展开了惨烈的拼杀，其中平型关大捷和突袭阳明堡都在此发生。此外，还有太原保卫战、忻口战役和娘子关战役，都是太原会战的一部分。太原会战历时两个多月，战斗极为艰难。
1937年12月，上海沦陷，日军兵分三路，迅速向南京进发。由于蒋介石在撤退时发布命令过于仓促，导致撤退毫无计划。随着日军轰炸机的大规模空袭，原本有序的撤退迅速演变成一场大溃败。
12月13日，南京沦陷，在之后的六个星期里，日寇公然违反国际法和人类最基本的道德准则，屠杀了咱们30多万同胞，这一罪行在历史上留下了不可磨灭的伤痕，成为人类文明史上最为黑暗的一页。
1937年12月17日，韩复榘不战而退，导致山东大部分的地区沦陷。老蒋大怒，没过多久就韩复榘被诱捕后处以死刑。
1938年3月，以南京、济南为基地，从南北两端沿津浦铁路夹击徐州，徐州会战爆发。北边是板垣征四郎的第5师团和矶谷廉介的第10师团攻打台儿庄，第5战区司令李宗仁令川军王铭章所部防守滕县，因无援兵，滕县失守，王铭章师长不幸身中数弹，当场牺牲，壮烈殉国。李宗仁队以西北军孙连仲第26路军在徐州以北的台儿庄与日军反复争夺，以西北军张自忠部59军和庞炳勋军团掩护台儿庄的右翼临沂战场，以中央军汤恩伯军团夹击台儿庄日军侧背，最终取得台儿庄战役的胜利，以毙伤日军10000多人的战果成为中华民国抗战以来最大的胜利，日军精锐第10师团遭到毁灭性打击，精锐第5师团遭到重创。但是南北两线日军源源不断增兵，这次胜利没有扭转徐州战场的局势。
1938年5月19日，日军占领徐州，6月6日占领河南省会开封。为阻止日军进一步南下，蒋介石于6月9日下令炸开黄河南岸的大坝，史称黄河花园口决堤。虽然这一举措暂时阻止了日军的进攻，但也导致了黄河下游的大规模水灾，数百万人因洪水直接丧生，或在随后的饥荒中死亡。
1938年8月至10月，武汉会战爆发，这是抗日战争战略防御阶段，规模最大、持续时间最长、歼敌最多的一次战役。参战日军达30余万人，而中国军队则动员了110万人参战。在这场战役中，日军损失了8万名士兵，并有8万人因病减员，从此丧失了战略进攻的能力。薛岳指挥的万家岭战役取得了重大胜利，日军第106师团遭到毁灭性打击，阵亡4000人。
10月21日，盐泽幸一在大亚湾登陆，日军占领广州，第7战区司令余汉谋部退至粤北地区。10月27日，武汉三镇完全沦陷。中国国民政府的作战中心迁往重庆继续抵抗，苏联空军志愿队参加了保卫武汉的空战。在历时4个多月的武汉会战中，中国军队伤亡40万人，中国军民以巨大的牺牲迎来了战争的战略相持阶段。
1938年12月29日，汪精卫公然叛国。1939年，德国闪击波兰，引发了法国和英国对德国的宣战，标志着第二次世界大战的正式爆发。德国在欧洲战场势如破竹，日军见状，由冈村宁次组织十几万大军，由赣北、鄂南、湘北进犯长沙，企图在最短期间内将中国第9战区主力歼灭。第9战区司令长官薛岳，自创“天炉战法”，第一次长沙会战24天，共歼灭日军近两万人，击毁日机70多架、日军汽艇100多艘。取得了空前的胜利。
1940年5月，枣宜会战爆发，宜昌沦陷，33集团军总司令张自忠将军殉国，这也是抗战爆发以来中国牺牲的最高将领。
1940年6月，日军再次试图通过谈判诱降重庆，但谈判破裂后，对重庆进行了无差别轰炸，逼迫重庆投降。与此同时，日寇还实行了令人发指的“囚笼政策”和“三光政策”。为了扭转局面，八路军发动105个团主动出击，进行了大大小小2000多场战斗，歼灭日寇和伪军50000多人，这就是彭德怀领导的百团大战。
1941年皖南事变爆发，新四军9000余人奉命北移，不料遭遇国民党80000余人的突然拦击。由于敌我力量悬殊，弹尽粮绝，大部分官兵壮烈牺牲，仅约2000人分散突围，叶挺军长在与国民党谈判时被扣押。因为内部摩擦，被日寇钻了空子，1941年5月，日寇发动了中条山战役，我军没有充分的准备，牺牲和被俘将近十万人。
1941年9月，阿南惟几再次进攻长沙，国军看准时机反攻宜昌。阿南惟几前后不能相顾，又被薛岳关门打狗，取得了第二次长沙会战的胜利。
同年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国对日宣战，太平洋战争由此爆发。15日，头铁的阿南惟几第3次进攻长沙，薛岳凭又一次借“天炉战法”歼灭日寇6万多人。3次长沙会战，薛月歼敌11万，成为杀敌人数最多的抗日将领。
1942年，日寇入侵缅甸，在仁安羌战役中，孙立人带领部队解救7000英军，取得了仁安羌大捷。在缅甸战场上，中国远征军的反攻迫使日军调整战略，转而将十万余兵力集中在常德，企图夺取洞庭湖这一重要粮仓，以实现以战养战的目的。1943年11月，常德会战爆发，国军节节抵抗，歼敌两万多人，日寇被迫撤退，此战国军惨胜。
1943年9月8日，意大利宣布投降，并投入同盟国一方。自此，德、意、日法西斯解体，日本更加孤立无援。1943年11月，美、英、中三国首脑在开罗会议上通过《开罗宣言》要求日本战后归还所有占领的中国领土，包括台湾及其附属岛屿。
日本在随后的太平洋战场也接连失败，海上交通线被切断。为此，日本困兽犹斗，集结了12个师团、41万人，发动了豫湘桂战役，企图打通中国大陆交通线，将日本与东南亚和西南太平洋战线连接起来，以挽救在太平洋战场的危机。国军当时认为日寇在太平洋战场节节败退，失败是迟早的事，所以就消极避战、损失惨重，兵力损失高达50万至60万，失去了包括4个省会、146座城开云网站 kaiyun登录入口网址市、7个空军基地和36个机场在内的大片国土，丧失面积达20多万平方公里，影响6000万民众。
1944年5月，中国军队第二次入缅作战，在美军的积极配合下，歼敌将近5万人。先后攻克了日军坚固防守的松山、腾冲、龙陵，成功收复西南失地。这场反攻战成为日本在中国战场上失败的转折点。
随后，英、美、苏三国首脑在苏联克里米亚半岛签订《雅尔塔协定》，约定苏联在欧洲战争结束后3个月内对日宣战。会议上以承认外蒙古独立为代价换取苏联出兵。
1945年4月30日，苏军包围柏林，希特勒自杀，德国宣布投降。1945年8月6日和9日，美国在日本广岛和长崎投下原子弹。苏联于8月8日对日宣战，发动8月风暴行动迅速出兵中国东北。
1945年8月15日，日本发布停战诏书，宣布无条件投降。9月9日，何应钦以陆军最高总司令的身份，接受了岗村宁次的投降书。14年抗战就此结束。
在这场战争中，中国军民伤亡超过3500万，抗日烈士牺牲人数高达380万。中国人民经过艰苦卓绝的14年的浴血奋战，赢得了抵御外敌入侵的首次完全胜利，实现了民族解放。
